LAS LABORIOSAS OBRERAS

Las obreras están siempre muy ocupadas, ya sea dentro o fuera del nido. Unas recogen alimento para toda la colonia. Otras limpian, reparan y defienden el hormiguero. Las más jóvenes normalmente cuidan de la reina y de sus crías.

A veces, las obreras de un mismo nido no son todas iguales y su tamaño también varía mucho: desde las pequeñas obreras hasta los grandes soldados.
Estas diferencias dentro de una misma casta no se dan en todas las especies. En algunas especies sólo existe un tipo de obreras, todas iguales.

Los soldados son obreras de gran tamaño, con una enorme cabeza y mandíbulas muy desarrolladas. Suelen ocuparse de la defensa del hormiguero, aunque también realizan oirás tareas en la colonia.
Existe una especie cuyos soldados cierran la entrada del nido con su gran cabeza para que no se cuele ningún intruso.
Cuando una hormiga de la colonia quiere entrar, toca la cabeza del soldado con sus antenas. Estos curiosos guardianes reconocen por el olor a sus compañeras, dejándolas pasar.