UNA NUEVA FAMILIA

Al empezar la primavera, aparecen en la colonia un gran número de hormigas aladas. Son los machos y las futuras reinas, que abandonan el nido y emprenden el vuelo nupcial.
Se forman, a veces, enjambres muy numerosos, ya que salen al mismo tiempo de todos los nidos de la misma zona.

Cada reina se une con uno o varios machos, que la fecundan. Poco tiempo después, los machos, cumplida su misión, mueren.
La joven reina puede fundar entonces su propia colonia. Se desprende de las alas y va en busca de un escondite donde poner sus primeros huevos.

Al principio, está sola y debe ocuparse de cuidar y alimentar a las crías. No sale en busca de comida y se alimenta de las reservas que le proporcionan los músculos, ahora inútiles, de las alas y también de algunos huevos.

Pronto nacen las primeras obreras y la colonia crece rápidamente.
Pero no siempre ocurre así el nacimiento de una nueva familia. En algunas especies, la reina se marcha acompañada de varias obreras, que la ayudarán. Otras veces se reúnen varias reinas y fundan juntas la nueva colonia.